Парты (точнее, школьные столы) сдвинуты вместе. Общий невнятный шум, как бывает, когда все говорят со всеми.
Вдруг прорывается громогласная фраза:
- Слон, он ведь, собака, широкий, как "Боинг". Ты сидел когда-нибудь верхом на "Боинге"?
Все замолкают. Каждый старается предствить себя верхом на "Боинге", но ничего не получается.
- А ты сидел? - Я сидел. - На "Боинге"? - На слоне! Ужасно неудобно. - А как же погонщики на нем сидят? - А у погонщиков ноги загибаются вокруг его шеи! - Так и загнул бы. - А ты попробуй! - А как ты вообще на него влез? - Как, как! Просто! Слона ставят на колени, я на него сажусь, но он начинает вставать! Ты знаешь, что такое слон? Слон - это мясо! И все это мясо под тобой начинает шевелиться! Я ему в шкуру пальцами вцепился, чуть насквозь не проткнул. - Ну, врешь! Тигр клыками не может слону шкуру прогрызть, а ты пальцами... - А я - пальцами! Ты видел когда-нибудь слона? Он высотой с мачту! И меня на этой мачте болтало, как малом рыболовном траулере в семибальный шторм! - Ну, ты врешь! Тебя не поэтому болтало. В Индии европейцам рекомендуют перед каждым приемом пищи выпивать по пятьдесят грамм виски. Для дезинфекции. А ты, наверное, к этому времени был уже совершенно стерильный... - А кстати! Вот задачка! Как перемешать тонну спирта и тонну воды? Сто грамм в стакане смешать легко, а тонну? - У нас для этого химик есть. Химик! Как можно перемешать тонну спирта с тонной воды?
Химик, наоборот, говорит почти шопотом и очень м е д л е н н о.
- Этим занимаются на кафедре химической технологии. Проектируют всякие механизмы... мешалки. Задача совершенно тривиальная. - Вот! Это говорит о том, что, во-первых, водка бывает только двух сортов: хорошо перемешанная и плохо перемешанная, а во-вторых, что водка была - всегда! - А Менделеев? - А Менделеев - не всегда! Сначала его не было, потом он некоторое время был, а потом опять помер... Химик! Ты в Японии был? - Был. - Саке пил? - Пил. - Суши ел? - Ел. - А что такое суши? - Суши - это все! Гейш щупал? - Ты не понимаешь. Гейши совсем не для этого. - Зря съездил! Самураев видел? - Понимаешь, примерно восемьдесят процентов японской профессуры это выходцы их старинных самурайских родов. Очень многие с европейским или американским образованием. Поэтому первые три дня я был там почти как в Европе. А потом меня переводчица спрашивает: почему ваша фамилия в документах заканчивается на букву v, а в статьях - на букву w? Я ей совершенно без задней мысли отвечаю, что правильно, конечно, на v, но по традиции для европейских журналов приходится писать w. Она заинтересовалась. А сколько, говорит, лет этой традиции? Лет триста. А у вас такая древняя фамилия? Я, опять же совершенно без подтекста, говорю, что первое упоминание фамилии в летописях относится в 1330-му году. Ну, этим разговор и закончился. А на другой день я и почувствовал, что я в Японии. Я вхожу - все встают. И кланяются. Я рот открываю - все замолкают. - Феодалы! Чуют, японо-мать, что к их самураям человек посамураестее приехал! - Да. И называть меня стали: Вороносава-сан-сенсей. - Переведи! - Господин Воронцов, учитель. - Да! Так бы я и сам перевести мог! Слушай, господин Воронцов-сенсей, а ты можешь объяснить почему эти феодалы всех переэнтеэрили? - Пере... чего? - Ну НТР свою японскую совершили! - Понимаешь ли, они все, как бы это сказать? Прагматики. Им чистая наука не очень интересна. Новых идей у них почти нет. Но они берут идею и делают из нее абсолютно законченную вещь. Вот, например, забор вокруг стройки. Из чего на Руси строят забор? Из неструганых досок... - Ты, химик, давно в России не был? Из бетона их делают... - Из досок, с занозами... А в Японии знаешь, чем стройки огораживают? Стальным листом, окрашенным и полированым, как крыша у автомобиля. Все углы заовалены, чтобы не дай бог не зацепился бы кто... Можешь ты себе такое представить? - Не могу! Но насчет прагматиков ты загнул! Какой прагматизм в Саде Камней? Ты был в Саду Камней? - Был. - Ну и что там? - Камни. - Проникся? Впечатляет? - Японцев, возможно, впечатляет... - Зря съездил! У нас небось на дороге камней больше, чем у них в саду. И тоже не впечатляет! - Ты не понимаешь...
...День Святого Валентина... Как пять лет назад, и как десять лет назад, и как двадцать лет назад - в этот день нам снова по семнадцать, и вся разница только в том, что один ездил на слоне, а другой читал научный доклад японским самураям...
